Se puede saber si una mujer está embarazada por la presencia de signos y síntomas propios del embarazo y por pruebas de laboratorio y exámenes especiales.
En una mujer con menstruaciones de ciclos regulares (entre 25 y 35 días) la ausencia de la menstruación es un signo presuntivo muy sospechoso de embarazo. Por eso es recomendable que toda mujer en edad reproductiva conozca y anote las fechas de sus menstruaciones, de modo que detecte precozmente los cambios en su ritmo menstrual habitual.
Los síntomas y cambios más frecuentes son las náuseas y vómitos matutinos, al levantarse (50 al 90% de las embarazadas). La acidez estomacal es frecuente. La sensibilidad dolorosa en las mamas y los mareos son manifestaciones comunes.
Algunas mujeres refieren una sensación o un conocimiento intuitivo que les dice que están embarazadas.
¿Esos síntomas de embarazo indican alguna enfermedad?
Generalmente no. Algunos síntomas del embarazo pueden ser explicados científicamente y otros no, pero en su mayoría indican cambios propios de la mujer gestante y no una enfermedad. Son más comunes en el primer embarazo (primerizas), en mujeres jóvenes (menores de 20 años), en embarazos múltiples (dos o más bebés), en mujeres con sobrepeso y en fumadoras. Se considera que los síntomas del embarazo son el reflejo de un embarazo normal. Eso no quiere decir que no sean molestos, desagradables y fastidiosos.
¿Puedo tomar medicinas para esos síntomas tan molestos?
Sí. El concepto que se maneja es que la mujer embarazada tome en el embarazo, especialmente al principio (los primeros tres meses) el menor número de medicinas posibles. Pero la mayoría de los medicamentos que los médicos recomiendan para las náuseas, vómitos y acidez son seguros farmacológicamente para la madre y el bebé en desarrollo.
¿Cuándo desaparecen estos malestares?
Generalmente en el final de la semana 12 o 13 del embarazo, es decir, después del tercer mes. A veces se alivian sin desaparecer totalmente y reaparecer en el último mes de gestación.
En algunos casos la desaparición repentina de los síntomas del embarazo refleja un riesgo mayor de abortos en el primer trimestre. Esto se explica por la reducción en la producción de una hormona de la placenta (la gonadotropina coriónica o hCG) la cual se considera responsable de las náuseas y vómitos.
¿Existen otros síntomas del embarazo durante los primeros meses?
Pueden aparecer muchos o pocos síntomas en los primeros meses del embarazo y su intensidad varía y depende de varios factores. Uno de ellos es la respuesta individual de la mujer a la enfermedad y otro son las condiciones de salud de cada mujer. Por ejemplo, una mujer con historia de gastritis y acidez es probable que tenga estas molestias gástricas con más intensidad al embarazarse.
Otros síntomas del embarazo en los primeros meses pueden ser: salivación excesiva, ardor esofágico, estreñimiento, exceso de gases intestinales (eructos y flatulencias). Los síntomas urinarios como micciones frecuentes son comunes al inicio del embarazo y al final del mismo.
Las várices en las piernas, estrías en la piel y muchos otros síntomas pueden aparecer más adelante.
¿Que medidas o tratamientos se pueden utilizar en forma segura para evitar las náuseas matutinas?
Algunos medicamentos contra los vómitos se pueden utilizar durante las primeras semanas del embarazo para combatir las náuseas en las mañanas, con éxito variable y relativa buena seguridad para madre y bebé.
Algunas medidas simples que pueden intentarse y ser efectivas pueden ser:
- Evite los estímulos que más le provocan náuseas como el olor de ciertas comidas, perfumes, jabones y humo de cigarrillos.
- Aléjese de comidas fritas y muy condimentadas hasta que la náusea desaparezca. Ingiera en poca cantidad los alimentos que tolere y coma lo que le provoque. 5 o 6 comidas pequeñas al día pueden resultarle mejor toleradas que 3 comidas copiosas.
- Parece ser que las bebidas muy frías o calientes son mejor toleradas. Además, no salte comidas y recuerde que las náuseas son peores con el estomago vacío.
- Algunas vitaminas, especialmente las de mayor dosis y contenido de hierro provocan en algunas personas irritación del estómago, acidez y a veces, estreñimiento o diarrea. Por tanto, evite temporalmente tomar estas sustancias y espere a que los síntomas molestos se reduzcan o desaparezcan.
- Si ninguna de estas medidas funciona, usted puede hablar con su proveedor de salud y tomar antieméticos (medicinas contra la náusea y los vómitos) 30 minutos antes de las comidas. A veces, la acidez persistente agrava estos malestares por lo que la embarazada puede tomar antiácidos después de comer.
¿Puedo notar la diferencia entre una cistitis o infección en la orina y los síntomas urinarios del embarazo?
A veces, no siempre. Las micciones frecuentes y la presión o dolor sobre el pubis peden ser normales en la embarazada.
Cuando hay una infección en la orina o en la uretra de la mujer, los síntomas suelen ser mas intensos y consisten en: micciones frecuentes, sensación de orinar y luego orinar unas pocas gotas, pujo y dolor al orinar, fiebre y malestar general, turbidez en la orina o sangre. A veces hay dolor en la parte baja de la espalda (dolor lumbar).
En este caso lo recomendable es hacer una prueba de orina y un urocultivo y antibiograma y consultar al medico. El primer examen permite sospechar o diagnosticar una infección urinaria. El segundo aporta mas datos confirmando la presencia de bacterias, el tipo especifico de germen y su susceptibilidad o resistencia a los antibióticos. Esto le permite al médico hacer un diagnostico y tratamiento precisos.
¿Es muy peligrosa la infección en la orina en una mujer embarazada?
La infección en la orina en una mujer embarazada es una condición frecuente y asociada a riesgos y complicaciones, en ocasiones muy serias.
Este problema se asocia a una mayor incidencia de abortos y partos prematuros. De hecho, si una embarazada presenta contracciones uterinas muy seguidas sin causa aparente, se debe descartar la infección urinaria lo antes posible e iniciar el tratamiento médico.
Las infecciones del bebé recién nacido y de la madre son mas frecuentes y a veces muy graves, cuando la mujer ha padecido o cursa con una infección urinaria.
La ausencia o el retraso de la menstruación y la presencia de síntomas son una forma de sospechar que una mujer esté embarazada. Para saberlo con certeza debemos detectar la presencia del embarazo
¿Cuáles son las pruebas más seguras para saber si estoy embarazada?
Las pruebas de sangre hoy en día son bien seguras para saber si una mujer está embarazada. Las más modernas detectan una porción pequeña de la hormona gonadotropina coriónica (la llamada subunidad beta) producida por la placenta haciéndolas muy sensibles y seguras. Si estas pruebas se realizan en un laboratorio serio, con kits adecuados y personal especializado, son muy confiables.
Las pruebas que se realizan en la orina tienen una sensibilidad enorme pero no mejor que las de sangre. Esto es especialmente válido para las pruebas que realizan las mismas personas en sus casas con equipos comerciales de venta al público.
Estas pruebas pueden hacer diagnóstico positivo para embarazo, a veces dos días antes de la fecha de la menstruación que se espera, es decir 2 días antes de tener siquiera un retraso del período menstrual. Se recomienda por seguridad esperar entre 3 y 7 días del retraso de la menstruación para hacer la prueba y confiar en su resultado.
¿Los diagnósticos del embarazo por ultrasonido son mejores o más seguros?
Los diagnósticos por ultrasonido especialmente si es una ecografía transvaginal de alta resolución, en manos de un explorador experto, son bien seguros pero no podemos decir que mejores que las pruebas de laboratorio.
Se puede detectar un embarazo intrauterino entre 4 y 7 días después del retraso menstrual. Además, la ecografía de la pelvis permite evaluar los ovarios, el útero y otras estructuras de la mujer haciendo diagnóstico no sólo del embarazo sino de la normalidad o no de éstos órganos.
Se debe recordar que los equipos de ultrasonido modernos ofrecen imágenes muy detalladas y definidas. Sin embargo, la exposición del embrión en desarrollo a dosis de insonación es mayor (recuerden que la energía utilizada en las ecografías es el ultrasonido). Por tanto el ecograma debe durar poco, solamente lo necesario para exponer al bebé al mínimo riesgo.
¿Se puede utilizar rayos X o resonancia magnética nuclear para hacer diagnóstico del embarazo u otras pruebas?
Existiendo otras pruebas como las mencionadas antes, no se justifica hacer diagnóstico del embarazo con técnicas que implican la utilización de energías potencialmente nocivas para el bebé y de costos elevados.
El ultrasonido también se puede usar para diagnosticar el embarazo al detectar el latido del corazón del bebé. Esto generalmente se puede lograr después de la semana 12 del embarazo con los equipos electrónicos y a la semana 18-20 por la auscultación directa (escuchar el corazón del bebé).
Palpar el útero agrandado en el abdomen o los movimientos del bebé son dos maneras de sospechar y de diagnosticar un embarazo. Eso puede hacerse después de la semana 12 en el primer caso y entre la semana 16 y 20 (donde la madre también percibe los movimientos de su bebé).
¿Puede una mujer tener síntomas del embarazo y no estar embarazada?
Sí. Algunas mujeres tienen síntomas premenstruales muy parecidos a los síntomas iniciales del embarazo como los mareos, dolor mamario, náuseas, retraso de la menstruación y retención de líquidos.
En algunos casos hay crecimiento mamario más pronunciado, crece aparentemente el abdomen y la mujer refiere “sentir al bebé”. Corresponde al cuadro llamado embarazo fantasma o pseudociesis. Este se observa en casos en que se desea un embarazo con gran intensidad y no se logra, en mujeres en tratamiento por fertilidad y cerca de la menopausia.
