Las bolsitas, es decir las glándulas mamarias, están formadas por dos clases de células; las del interior toman los nutrientes de la sangre materna y con ellos fabrican la leche, y las del exterior que cubren la superficie de la bolsita con un tejido que en el momento apropiado se contrae, apretándola y expulsando su contenido hacia los conductos que llevan el pezón.

Cuando el niño mama, produce un estímulo en el área del pezón que llega inmediatamente al cerebro; este se apresura a avisar a la hipófisis que allí hay un bebé pidiendo alimento y ésta, a su vez, secreta dos hormonas: la prolactina y la oxitocina.

La prolactina se dirige a las células interiores de la glándula mamaria y éstas responden fabricando la leche, la oxitocina provoca la contracción del tejido que cubre cada una de las bolsitas, expulsando su contenido hacia el pezón.
Esta expulsión espontánea de la leche es un reflejo llamado reflejo de flujo.

El papel de la prolactina

A mayor frecuencia y duración de las mamadas mayor cantidad de prolactina y por ende mayor cantidad de leche.

Esto le permite al niño regular la abundancia de leche de acuerdo con sus necesidades de la siguiente manera: cuando ésta es insuficiente llora por hambre con mayor frecuencia, y las mamadas frecuentes elevan el nivel de prolactina en el organismo materno, provocando así un aumento en la producción de leche.

Este mecanismo regulador es tan perfecto que, cuando no se lo altera suministrando teteros o chupones estableciendo horarios rígidos, los organismos de la madre y del hijo llegan a acoplarse hasta tal punto, que el momento en que este llora por hambre coincide con el reflejo de flujo de aquella.

Además, es tan eficaz el estímulo de la succión en la activación de la glándula mamaria que el pequeño puede aumentar la cantidad de leche a medida que su ritmo de crecimiento lo requiere, restablecer una lactancia interrumpida meses atrás por cualquier motivo, e incluso iniciarla en una madre adoptiva que no haya dado a luz.

La misión de espaciar los nacimientos están a cargo de la prolactina porque cuando sus niveles están elevados los ovarios dejan de funcionar, y al no producir óvulos, la mujer no puede quedar embarazada.(OJO: LA PROTECCIÓN PARA EVITAR EL EMBARAZO SOLO SE GARANTIZA EN EL CASO DE QUE ESTÉS AMAMANTANDO EXCLUSIVAMENTE, sin dar ningún otro tipo de alimento)

El papel de la oxitocina

Es la hormona que provoca la expulsión espontánea de la leche por parte de la glándula mamaria. La oxitocina acelera la recuperación después del parto de la manera siguiente: tan pronto nace el bebé y se desprende la placenta, el útero debe contraerse rápidamente para cerrar los diminutos canales por donde se comunicaban las corrientes sanguíneas de la madre y el niño durante la gestación.

Cuando la madre amamanta, la oxitocina producida por la hipófisis provoca contracciones en el útero, evitando la excesiva pérdida de sangre y acelerando el retorno de los órganos a su estado normal; por esta razón se debe poner al niño a mamar inmediatamente después del nacimiento, aún antes de cortar el cordón umbilical.

Estas contracciones provocan una sensación de calambres en el abdomen que a veces producen algo de dolor.( es lo que comúnmente llamamos entuertos)

Reflejos de la lactancia

Los de la madre:

1- Erección del pezón: al estímulo del tacto o como respuesta física a los sentimientos maternales y de ternura, el pezón se endurece, aumenta ligeramente de tamaño y se proyecta hacia fuera.

2- Secreción láctea: se presenta cuando las glándulas mamarias, respondiendo al estímulo de la prolactina, proceden a fabricar la leche. Es muy importante porque de él depende la abundancia de alimento para el niño.

3- Flujo: el reflejo de flujo se produce como respuesta al estímulo de la oxitocina, que provoca la contracción de las bolsitas que conforman la glándula mamaria y la expulsión de su contenido hacia el pezón.

La abundancia de oxitocina depende también de la tranquilidad y el bienestar psicológico de la madre, es decir, que cuando ella se sienta tensa, nerviosa o angustiada, se bajan los niveles de esta hormona y se inhibe total o parcialmente el reflejo de flujo.

Los reflejos del niño:

1. Búsqueda del pezón: cuando se le toca la mejilla, el pequeño voltea la cabeza y abre la boca afanosamente buscando el pezón.

2. Succión y deglución: el reflejo de succión y deglución hace que el recién nacido ejecute los complejos movimientos de la cara, los labios y la lengua por medio de los cuales extrae la leche de los senos y la traga. Es complementario del de flujo de la madre, porque ambos contribuyen a realizar el paso del alimento hacia la boca del bebé.

*Reflejo: acción involuntaria que realiza el cuerpo humano. Ej: contacto con lo caliente se retira.

Bajada de la leche: entre el segundo y sexto día siguiente al parto se produce lo que comúnmente llamamos bajada de la leche. Es el resultado del proceso que se inició después del parto es decir, la succión repetida del bebé y el cambio hormonal fisiológicamente normal de la madre. Puede venir acompañado de fiebre no muy elevada (aprox. 38º) y endurecimiento de las mamas. Se ponen pesadas y sensibles al roce. Estos síntomas desaparecen casi enseguida si el bebé mama regularmente y se vacían los senos. En caso de que la madre siga percibiendo cierta congestión y esta sea molesta, es conveniente que vuelva a poner al bebé a succionar (esto debe ser lo primero que se intenta siempre) pero también se puede masajear el pecho delicadamente alrededor del pezón haciendo círculos y luego colocar compresas tibias para extraer un poco la leche, esta fluirá sola, y si se tienen las conchas protectoras puede ser recogida allí.

Esta información que hemos resumido aquí puede ser ampliada en las consultas de "consejería de lactancia" que cada mamá requiera. Inmediatamente después del parto la facilitadora las orientará y les aclarará las dudas que tengan. Recuerden que muchas de las nociones que manejan las abuelas, amigas, familiares, etcétera, hoy en día han sido superadas por los avances de la investigación en esta área. Es importante que cuenten con una "consejera de lactancia" que puede orientarlas y ayudarlas en caso de dificultades. La lactancia natural es la experiencia más hermosa de la maternidad pero hoy día es casi un reto para nosotras las mujeres realizarla a plenitud. Nuestro deseo es apoyarlas incondicionalmente para que la experiencia de cada mamá sea única y placentera, y para que los tropiezos que en algún momento puedan surgir, se conviertan en simples recuerdos.

(Nota: para el uso de las conchas, es bueno que consultes a una consejera de lactancia) Material extraído del libro "La alegría de amamantar" de María Carvajal de Guerrero, Colombia, 1989.

ALGUNAS DIFICULTADES DE LA LACTANCIA

LECHE INSUFICIENTE.

CAUSAS: El flujo de leche no es compatible con la demanda del bebé es decir que no se está estimulando lo suficiente la secreción láctea; puede que se le esté administrando al bebé solución glucosada o leche de fórmula; esto disminuye enseguida la producción de leche materna. La mamá está alterada y en stress; esto aumenta el flujo de oxitocina en sangre y se inhibe la producción de leche.

REMEDIOS

- Recurre a las herramientas adecuadas como lo es la relajación rápida. Aunque el bebé esté inquieto permítete realizar tres o más respiraciones profundas, chequea las partes de tú cuerpo tensas: brazos, manos, espalda, cuello, etcétera y relájalas , pon una música de tú agrado, visualiza tú pecho como una cascada inagotable de leche fresca y conéctate con sensaciones placenteras(auto-inducir la endorfina* en sangre).

- Pon el bebé al pecho con más frecuencia y déjalo succionar unos minutos más de lo que acostumbra.

- Ingiere mucho más líquido, a parte de tomar agua ,toma infusión de hinojo y manzanilla (tiendas naturistas). También puedes probar estimulando el pecho con el tira leche.

- Puedes pedir a tú pareja o a alguna persona de tú confianza que te de un masaje a los lados de la columna, con sus pulgares realizar pequeños círculos hacia los lados, es decir de adentro hacia afuera..

PEZONES ADOLORIDOS Y AGRIETADOS.

CAUSAS: Posición inadecuada para succionar. El bebé se quedó dormido con el pezón en la boca. Hiper- sensibilidad de la zona.

REMEDIOS

- Dejar el pecho al aire el mayor tiempo posible, si puedes ponerte al sol, mejor.

- Utilizar las conchas marca Avent recolectoras de leche ya que estas permiten que el pezón quede en el aire aunque tengas el pecho cubierto.

- Usar sostenes de algodón que sean cómodos.

- Colocar emplastes de llantén , crema de caléndula , aceite de almendro, agua de rosas, leche de mantequilla y miel entre las mamadas y luego lavar el pecho cuando vayas a amamantar.

- Colocar hielo en pequeños trozos en un pañuelo un poquito antes de dar el pecho. El frío anestesia el pezón.

- Si el pezón está sangrando un poco, extrae la leche manualmente, no la botes, se la puedes dar al bebé en un vasito con cucharilla. De esa manera puedes descansar el pezón del lado afectado. No dejes de extraer la leche ya que el pecho se puede congestionar y se agrava la situación.

- Cambiar la posición del bebé al succionar para que sus labios aprieten en la zona no afectada.

La endorfina es llamada también la hormona del placer, su función es la de establecer el equilibrio y la paz necesarias compensando el efecto de la adrenalina que es un excitante natural que nos pone en alerta y que aumenta cuando nos enfrentamos a una situación de stress.

CONGESTION

CAUSAS: Es posible que estés retirando al bebé del pecho antes del tiempo que él o ella requiere para vaciarlo completamente. Puede que tú bebé sea un bebé dormilón o "flojo", es decir que no succiona con bastante fuerza y que aún no se ha acoplado a tú ritmo. También puede ocurrir que haya habido un cambio en la rutina como por ejemplo un viaje, una salida, un poquito más de agitación de la habitual, una discusión, etcétera. Esto puede alterar al bebé y modificarse su patrón de demanda del pecho.

REMEDIOS

- Date una ducha de agua tibia acompañada de masaje suave en la zona del pecho en la que sientas el bulto que te indica la congestión. Deja que te caiga mucha agua en esa zona; el calor propiciará el flujo de leche si te inclinas luego hacia delante dejando que el pecho cuelgue, sigue masajeándote suavemente todo el pecho.

- Cambia las posiciones al amamantar tanto la tuya como la del bebé de manera que se propicie el vaciado de los conductos que están más llenos.

- Diluye unas gotas de aceite esencial de hinojo o de espliego en una taza de agua caliente y aplícatelo en el pecho con un paño que vas a mojar en dicha mezcla.. También sirve colocar en el protector del pezón una hoja de col y lavar luego el pezón cuando vayas a amamantar.

BLOQUEO DEL CONDUCTO DE LA LECHE

CAUSAS: El bebé no está vaciando todos los conductos del pecho. Hay un cambio en el estado anímico de la mamá, no está descansando lo suficiente.

REMEDIOS

- En estos casos te recomendamos que tengas mucha paciencia, es oportuno que consultes con tú médico pero mientras tanto repite lo que te recomendamos anteriormente es decir, masaje, ducha de agua tibia y extracción manual. La extracción manual al principio no es fácil, sin embargo con constancia y práctica lo lograrás. Tú mano debe ser firme, no tengas miedo; puede doler un poco pero es la única manera de despejar el conducto.

- Coloca el bebé en diferentes posiciones para que succione en los lados en los que comúnmente no lo hace.

MASTITIS

CAUSAS: Cuando la congestión y la obstrucción no se resuelven a tiempo es probable que la situación se complique dando lugar a la inflamación del conducto congestionado. Te da fiebre y sientes mucho malestar en general. Debes acudir al médico ya que es necesario que tomes antibióticos. No suspendas la lactancia, dale al bebé del pecho que esté sano.

REMEDIOS

- Debes consultar al médico quien te indicará antibióticos.

- Pero también puedes ayudarte con lo siguiente: para aliviar el dolor aplicar en el pecho Hamamelis virginiana destilada o flores y hojas de hinojo.

- Preparar emplastos de una mezcla de flores de manzanilla con semillas de linaza trituradas, molerlas hasta convertirlas en una pasta con agua caliente, ponerlo en una tela de algodón y aplicar a la zona afectada.

- Para tomar: cápsulas de caléndula y ajo tomadas.

ABSCESO EN EL PECHO.

Si no se trata lo anterior es posible que tengas un absceso y será necesario que el médico intervenga quirúrgicamente. Es muy poco frecuente que esto ocurra sin embargo quisimos que manejaras esta información de manera que sepas qué hacer en el caso de que se presente algo fuera de lo común.

GALACTOGOGOS o Sustancias que aumentan la producción de la leche.

Desde tiempos inmemoriales, como es lógico, el ser humano ha necesitado encontrar remedio para todos sus males. Algunos de estos remedios, más que producir un efecto real en la bio-química de nuestro cuerpo, producen la seguridad de que nos mejoraremos mágicamente. Así nos sucede(a algunos) cuando nos ofrecen las pastillas mágicas para adelgazar, para no tener celulitis o para rejuvenecer y el poder de nuestra mente es tal que quizás temporalmente logramos los efectos que tanto anhelamos.

Los galactogogos son aquellas sustancias que, en teoría, una mamá que amamanta puede ingerir para producir el efecto de aumentar la cantidad de leche que ella produce. Científicamente no se ha comprobado aún la existencia de alguna sustancia que aumente la producción de leche pero sí existe la persona que puede hacerlo por ti; ese es tú bebé. MIENTRAS MAS SE PEGUE DEL PECHO SUCCIONANDO CON FUERZA (ESO ES A CADA RATO, CADA HORA A DOS HORAS) MAS TU PECHO PRODUCIRA LECHE. En el momento que se reajuste la demanda del bebé, entonces se distanciará la toma a tres o cuatro horas y tú podrás descansar más.

Sin embargo, por lo que antes mencionábamos y por la sabiduría de nuestras abuelas, queremos enumerarte una serie de bebidas que popularmente se señalan como galactogogas. Por ejemplo: el hinojo hervido bajo la forma de una infusión, la horchata de ajonjolí, la decocción de saúco, la aplicación de hojas de tártago sobre el pecho, etcétera.
No está de más que pongas a prueba estas sugerencias si es necesario y luego nos comunicas como te fue.

Por último y no es lo menos importante, queremos sugerirte que en cualquier caso, acudas a las consejeras de lactancia antes que a cualquier otra persona ya que los conocimientos en cuanto a lactancia natural han tenido muchos cambios y progresos de los cuales muy pocas personas están al tanto. A nivel mundial, instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UNICEF han invertido muchos recursos en promover e investigar acerca de la lactancia materna ya que es un problema de salud mundial. Las grandes industrias comercializadoras de leche en polvo han penetrado en todos los estratos sociales haciendo creer a la gente mentiras acerca de lo bueno de sus productos. En los cursos de consejería de lactancia, hemos recibido la información más actualizada acerca de los beneficios de la lactancia natural y hemos concientizado cuan fácil y gratificante puede ser la experiencia de una mujer al amamantar a su bebé ; cuanto se puede reafirmar en su feminidad; y como esto redefine nuestro papel en la sociedad. Seguiremos siendo las luchadoras que siempre hemos sido sin dejar de ser la suavidad, la calidez y la nutrición....física y emocional de la humanidad.

Consejería de lactancia
ISABEL POLITO DE LARES: 01414-3283870