Son un gran apoyo para los padres, especialmente en padres solteros, facilitando la vida a las parejas estables. No sustituyen a las guarderías u hogares de cuidado diario , pero pueden ser una mejor solución al proveer a un lactante y al niño pequeño, del cariño y contacto diario que su madre profesional puede relegar al tener que reintegrarse al trabajo. Pueden ser excelentes “nanas” que muchas madres biológicas descubren celosas cuando su pequeño o pequeña la llama mamá o “mamabuela”. Por su supuesto, representan un ahorro material para la familia y una invalorable inversión emocional para los pequeños.

Los abuelos tienen con los nietos la paciencia y experiencia que no tuvieron con sus hijos. Tienen la capacidad de amar sin condiciones, de enseñarles el valor de la risa y las lágrimas, de la lealtad y de la fe.

Criar a los nietos es casi siempre un placer y no una obligación que se disfruta enormemente. Ellos recuerdan detalles y anécdotas de sus hijos e hijas que cuentan una y otra vez para el disfrute de los nietos que escuchan con atención increíble. Le dan forma y trasmiten los valores familiares con sencillez y sabiduría que se asimila para toda la vida.

Las niñas y niños se inician en el arte de la cocina muchas veces con una abuela que las deja llenarse de masa y hacer unas arepitas con sus propias manitos. A veces, enfrentan la aventura del parque infantil con el apoyo solícito de un abuelo que provee seguridad y afecto. Aprenden de la mano de sus abuelos que les trasmiten los secretos de su profesión o de cosas tan simples y tan valiosas como hacer avioncitos de papel o un papagayo.

En un mundo lleno de incomprensión y guerras , los abuelos forjan la esperanza del amor al labrar la aceptación , la comprensión , el vínculo entre individuos y la confianza en nuestros semejantes. Los niños con abuelos cariñosos están destinados a ser ganadores – triunfadores.

A veces sorprenden a sus propios hijos al regalarle a sus nietos un antiguo y preciado tesoro representado por un par de zapatitos o una medalla de “ oro” de una casi olvidada competencia deportiva.

Son ejemplos vivientes de nuestras primeras experiencias de seres queridos que enferman y mueren y nos enseñan a descubrir que el amor y el afecto perduran e inclusive crecen aún después que la vida cesa.
¡Gracias a Dios existen los abuelos!

¿ Cómo podemos apoyar a los abuelos?

- mantenga un nivel alto de comunicación y defina claramente los límites o los términos en cualquier aspecto de la vida que sea de importancia para Ud. Por ejemplo: Si quiere que sus hijos sean vegetarianos hable claro con los abuelos para que no les den una salchicha o una hamburguesa “ escondidos”. Esto es válido para las chucherías y golosinas que pueden sustituirse por frutas o dulces mas nutritivos. Si alguno de los abuelos fuma, háblele de los riesgos que implica para los niños y para él mismo. Al menos, delimite áreas de no fumadores ( en la casa o en el carro) o que fume cerca de una ventana o fuera de la casa.

- No abrume ni imponga responsabilidades que no les corresponden a los abuelos. A veces. ellos quieren ir al cine o dormir y descansar. Ser puntual para recoger a los pequeños es un compromiso tan importante como una reunión de trabajo. Si va a demorarse, al menos avise por teléfono.

- Sea asertivo en calcular que cantidad de esfuerzo y tiempo un abuelo puede y quiere dedicar a sus nietos sin que los pequeños se conviertan en una “carga”.

- Comparta con los mayores los cambios y sus creencias en relación a la salud y la crianza de manera de mantener definidos aspectos claves como la administración de medicamentos o el tipo de reprimendas o premios que desea o no desea que reciban sus hijos.

- Coloque en un lugar visible cerca del teléfono los números importantes para emergencias : policía , bomberos, médicos y hospitales, servicios de ambulancias, etc y añada los teléfonos y direcciones donde ubicarle si Ud. sale de la ciudad.

- Ayude a los abuelos a identificar las situaciones de riesgo de la casa, como por ejemplo: ubicación de objetos cortantes, interruptores eléctricos, objetos pequeños y líquidos “tragables” por un pequeño curioso. La seguridad del hogar es fundamental para todos: mantenga un buen sistema de seguridad, alarmas de incendio, extintores, pasamanos en las escaleras, etc.

- Recuerde sus cumpleaños y haga que los niños aprendan a expresar su cariño a los abuelos.

- Visítelos por el gusto de estar con ellos y no sólo para que cuiden a sus hijos. Recuerde que el día de mañana Ud. será abuelo también.

- Los abuelos no cobran por cuidar a los nietos pero cubra las necesidades económicas que implican la alimentación, boletos de cine , traslado o cualquier hecho que represente un gasto monetario extra del presupuesto de los abuelos. Déjelos cancelar lo que ellos deseen, sobre todo si insisten.

- A veces , son los nietos los que tienen que cuidar de los abuelos. Imponer esto puede generar resentimientos. Influya para que los nietos acepten el cuidado de los abuelos como parte de una relación familiar responsable, sana y libre. Compartir con la familia los retos que implica cuidar de nuestros padres, en forma equilibrada y justa, es una forma humanitaria y amorosa que sin duda todos merecemos y deseamos.